Официальное переименование Ухты в Калевалу произошло в 1961 г. В 1935 г. – в год празднования 100-летия эпоса – это имя было присвоено и району. А когда произошло объединение с Кемским районом, то и прежний областной центр получил это имя. Позже Кемский район отделили, вернув и прежнее имя, но Ухта осталась с новым имененем. Хотя для коренных жителей “блестящей легенды” Ухта всегда была Ухтой.
Калевала в период сбора рун
Во времена Лённрота в Калевале было около 80 домов. В 1879 г. Эрвасти говорил о 160-170 домов. Согласно переписи населения 1905 г., в деревне насчитывалось 204 дома и проживало 1206 жителей. Калевала отличалась своим внешним обликом от других окрестных деревень.
“Когда мы были на Среднем-Куйто, перед нами открывалась безбрежная даль. На востоке между двумя островами виднеется узкий проход, где совсем не виден противоположный берег.
По дороге мы думали, не обманет ли наши ожидания еще и Калевала, как Вокнаволок.
Но когда мыс, мешавший обзору деревни, скрылся, мы еще из лодки отметили, что наши опасения по поводу ее размера и внешнего вида были напрасными. Вид был достаточно впечатляющим.
В конце широкого, напоминающего полумесяц залива был виден высокий крутой песчаный склон, простирающийся до самого берега. На вершине склона длинный ряд домов и две вырисовывающиеся на горизонте колокольни (Спарре, 1892 г.)».
Во времена сбора рун деревня Ухта состояла из четырех населенных пунктов. На описываемом выше берегу Куйтто располагалась цепочкой Ликопяя, где проживали самые зажиточные семьи. Между ней и рекой Ухтой была Рюхья, где находились старая часовня и церковь. Территория с располагавшимися на ней домами на другой стороне реки называлась Мииткала, а простирающаяся вглубь от берегов Ухты – Ламминпохья.
Более поздними поселениями были построенные между Ламминпохья и Мииткала Иссакала и разросшаяся Хупонсуо.
В самой Ухте сегодня проживает пять тысяч жителей (5230 согласно переписи 1989 г.). В национальном административном центре, где еще до войны редко можно было услышать русское слово, карелы сегодня находятся в меньшинстве (2360, или 45,1%). Теперь русский является государственным языком. По-карельски между собой говорят только коренные жители, представители старшего поколения.
Калевала во времена Советского Союза
В советские времена Калевала стала районным центром. Границы района изменялись в связи с различными политическими событиями: в честь 100-летия Калевалы району было присвоено имя Калевальский. Позже,
когда началась печально известная политика коллективизации, при которой многие рунопевческие деревни были уничтожены, Калевальский и Кестеньгский районы были присоединены к Кемскому району и образовали крупную и, как полагали, «мощную» административную единицу.
При этом объединении Ухта утратила свое первоначальное имя (1861 г.). Создавая Калевальский район, хотели сделать заметным имя эпоса, и вопреки желанию жителей Ухта превратилась в Калевалу.
Крупный район просуществовал совсем недолго, и в Беломорской Карелии создали Кемский, Калевальский и Лоухский районы, но восстановить разрушенные «неперспективные деревни» политикам смелости не хватило. И даже Ухте не было возвращено ее прежнее имя.
Когда приступили к разработке Костомукшского месторождения, строительству комбината и города, эта территория еще принадлежала Калевальскому району. В 1983 г. население Костомукши выросло до 10000 человек, в результате чего Костомукша получила статус города. Тогда город и прилежащую к нему территорию отделили от Калевальского района. Костомукша стала отдельной административной единицей. В 1988 г. к Костомукше присоединили еще и деревню Вокнаволок, поэтому Калевальский район стал еще меньше.
С конца 1990-х годов к Калевальскому району относились следующие деревни и поселения: Калевала (Ухта), Войница, Юшкозеро, Ювалакша, Тихтозеро, Кепа, Куусиниеми, Луусалми, Боровой и Новое Юшкозеро.