Во время учебы в университете он подрабатывал домашним учителем в семье Тёрнгрена, в его усадьбе Лаукко в Весилахти. Тёрнгрен был профессором медицины и позже руководителем медицинского общества. В Лаукко Лённрот познакомился с широким кругом лиц, представляющих Финское медицинское общество, так как усадьба являлась местом встречи университетской элиты и в особенности врачей.

Когда и семья Тёрнгрена поддержала Лённрота в его собирательской деятельности, стало понятно, что молодого человека сложилась положительная картина о работе врача и возможностях, которые она давала в сфере культуры. Ведь был для его примером Сакари Топелиус старший, окружной врач из Похьянмаа, который собирал и издавал сборники рун.

Лённрот начал изучать медицину в университете Хельсинки в конце осени 1828 года, хотя он был официально зачислен в университет только с начала следующего весеннего семестра. Он учился на магистра в Турку, но из-за пожара в городе университет был переведен в Хельсинки. Степень бакалавра медицины Лённрот получил в декабре 1830 года, и следующей осенью он был вынужден начать работать врачом, когда его, как и всех врачей страны, в том числе и кандидатов, призвали в Хельсинки для борьбы с эпидемией холеры, пришедшей с востока. Степень доктора медицины он получил в конце весеннего семестра 1832 г. Его диссертации была посвящена приемам лечения у финнов, основывающимся на магии. Таким образом, он смог объединить исследования и свое увлечение народными традициями.

Лённрот заканчивал учебу, когда в Йонсуу освободилась вакансия окружного врача. Он подавал на нее, но оказался только третьим, так как другими соискателями были опытные окружные врачи Самюэль Роос из Каяни и Й.Б. Лилля из Сортавалы. Роос был выбран на эту должность, таким образом освободилось место окружного врача в Каяни. Лённрот был заинтересован в нем, и в связи с тем, что Роос еще не был переведен на новое место работы, Лённрот попросил, чтобы его поставили так называемым дополнительным врачом. Он был назначен помощником окружного врача в Оулу 26 сентября 1832 г., так как там бушевала эпидемия дизентерии и брюшного тифа. В ноябре Роос позвал Лённрота в Каяни, ситуация там была еще хуже. Лённрот поехал в Каяни, Соткамо и Палтамо и оставался в Кайнуу до конца ноября. В это время от тифа умер окружной врач Оулу Герман Гаргер, и молодому помощнику пришлось взять на себя ответственность за большой округ.

Работа уездным врачом в течение двадцати лет

Самюэль Роос в начале года переехад в Йоэнсуу, и Лённрот был назначен исполняющим обязанности окружного врача Каяни, где он проработал в должности врача на протяжении двадцати лет. На должность исполняющего обязанности врача Лённрот вступил 21 января 1833 г., а 24 апреля 1833 г. он был назначен окружным врачом и врачом крепости (= тюремным врачом) Каяни.

Территория, за которую окружной врач нес ответственность, был обширной. Она охватывала всю нынешнюю провинцию Кайнуу, где он являлся единственным врачом. Ситуация, во время которой Лённрот занял должность, была ужасной. В регионе бушевала эпидемия холеры. Почти одна пятая часть населения умерла менее, чем за год - цифра, соответствующая десяти годам при нормальной смертности. Новый врач и сам заболел – вероятно, тифом – в феврале 1833 г. в Хельсинки уже распространился слух о его смерти. Уже успели даже сочинить стихотворение по поводу его смерти, но Лённрот встал с постели в начале апреля и снова стал работать на своем посту.

С наступление лета эпидемии утихли, и Лённрот смог с облегчением написать своему предшественнику Самуэлю Роосу о положении дел.

Работа окружным врачом

Обязанности окружного врача были пересмотрены в 1832 году, и в этом же году Лённрот получил диплом врача. Главной задачей врача было наблюдение за жителями округа с точки зрения состояния их здоровья.

Он следил за эпидемиологической обстановкой в регионе, случаями шарлатанства, нелегальной торговлей лекарствами и другими явлениями в области общественного здравоохранения. Если участковый врач обнаруживал какую-либо угрозу здоровью людей, он должен был сообщить об этом руководителю медицинского совета и губернатору провинции. Священники и чиновники были обязаны оказывать содействие окружному врачу в исполнении его обязанностей.

Можно сказать, что инструкция окружного врача 1832 г. была близка к современной. В ней уделялось внимание бытовым условиям и гигиене, что имело огромное значение в предотвращении распространении эпидемий. Таким образом, деятельность окружного врача была как просветительской, так и лечебной, или, говоря современным языком, профилактической.

Однако работа окружного врача не была легкой. Ему приходилось постоянно перемещаться по всему округу с целью осмотра и вакцинации населения. Территория, находящаяся под контролем окружного врача Каяни, была настолько большой, что уже не имело смысла постоянно возвращаться в Каяни. Как правило, Лённрот осуществлял отдельные поездки на север округа (Палтамо, Ристиярви, Хюрюнсалми, Пуоланка и Кианта=Суомуссалми), на восток (Соткамо и Кухмо) и на запад (Сяряйсниеми=Вуолийоки и Ваала) c охватом также и южных областей. Иногда он объединял северный и восточный маршруты, но оставлял тогда в стороне Пуоланку и посещал ее отдельно позже.

В обязанности окружного врача входило также cоставление всевозможных отчетов обо всем происходящем, но в этом отношении Лённрот не стремился к этому и докладывал только о самом важном. Таким образом, у него оставалось время на настоящую просветительскую деятельность, а также на продолжение работы по сбору и записыванию рун.

Популярные научно-медицинские публикации Лённрота

Окружной врач Лённрот написал ряд книг, предназначенные для обычных людей, о заболеваниях и методах их лечения. Самой популярной из них была вышедшая в 1839 году публикация «Домашний доктор финского крестьянина», а также тщательно переработанные и переведенные на финский язык книги «Добрые советы в голодные годы от Гюстава Шартау» (1834) и «Советы населению Похьянмаа по воспитанию и кормлению маленьких детей» (1844).

В «Добрых советах» Лённрот рассматривает применение в пищу различных растений, и, в частности, к применению ягеля он возвращается позже в статье «Советы по применению в пищу ягеля», опубликованной в медицинском журнале в 1867 г. На несколько лет раньше (1860 г.) он публикует обширный труд «Флора Финляндии», который помимо того, что являлся учебником по ботанике, также содержал сведения о лекарственных растениях и их применении.

По поручению Финского промышленного союза он написал в 1859 г. просветительскую статью «Из-за чего умирает так много детей на первом году жизни?»

Кроме того, одновременно в нескольких периодических журналах были опубликованы его советы по здравоохранению.

Лённрот также создал научно-медицинские термины, многие из которых он придумал сам, например, пневмония, брюшной тиф, энцефалит, коклюш и скарлатина. Пациент, симптом и лихорадка – слова, которые он ввел в обращение. В журнале «Мехилайнен» Лённрот сознательно отрабатывал медицинскую терминологию финского языка.

Почти вся карьера врача Лённрота прошла в Каяни в должности врача округа и ратуши Каяни с января 1833 г. до конца 1853 г. Таким образом, он провел в Каяни двадцать лет. Правда, за ним сохранялось рабочее место на время его отпуска, в общей сложности более пяти с половиной лет. Наиболее длительные отпуска были с 1.9.1836-15.11.1837, 21.12.1839-1.6.1840, 15.10.1840-20.10.1842 и 26.3.1844-15.7.1849. Из Каяни Лённрот перевелся в Хельсинки на должность профессора финского языка в начале января 1854 года, но в некоторых публикациях он возвращался к медицине.