Keskusteltuaan Vaassilan kanssa Lönnrot sai idean muodostaa keräämästään kansanrunoudesta eepoksen sen sijaan, että olisi julkaissut runoja aihepiirin mukaisina kokonaisuuksina.
Muistomerkin on suunnitellut itse Kieleväisen sukuun kuuluva kuvanveistäjä Martti Aiha. Muistomerkin ovat pystyttäneet Kalevalaseura ja Karjalan Sivistysseura.